Les nigelles sont des plantes herbacées annuelles au feuillage finement découpé de la famille des Renonculacées, appartenant au genre Nigella (du latin « nigella » lui-même de « niger » signifiant noir en référence à la couleur des graines des espèces de ce genre). Il en existe une vingtaine d’espèces, toutes originaires d’Eurasie. Certaines étaient autrefois consommées, en graines ou comme épices, ou le sont encore dans certains pays d’Orient ou cultivées comme espèces ornementales.
Usage cosmétique
L’huile de nigelle est reconnue pour ses vertus adoucissantes, cicatrisantes, antioxydantes, régénérantes et assouplissantes. Elle favoriserait l’hydratation de la peau ; serait revitalisante, raffermissante. Elle assouplirait et tonifierait les cheveux ternes, secs et cassants. Elle est recommandée en cas d’acné, d’eczéma, de psoriasis, de mycoses, d’herpès. C’est une huile adaptée aux peaux matures, sèches et sensibles.
En médecine
On lui prête de multiples bienfaits : anti-inflammatoire, antiseptique, anti-infectieuse, anti-mycosique, antibiotique, digestive, hypoglécémiante, hypocholesthérolémiante, hépatoprotectrice, régulatrice de la tension, immunostimulante, protectrice du système cardiovasculaire.